![]() |
| Legenda Barcelona Iniesta menandatangani kontrak dengan klub Jepang Kobe |
"Ini adalah hari yang sangat istimewa bagi saya. Ini adalah tantangan yang sangat penting dalam karir olahraga saya. Baik saya dan keluarga saya menantikan untuk berada di sini," Iniesta mengatakan kepada kerumunan 300 wartawan setelah ia disajikan dengan nomor 8 bermain kaos .
Ketua Vissel Kobe Hiroshi Mikitani muncul di samping pemain pada konferensi pers, mengatakan bahwa Iniesta akan "menginspirasi Jepang dan sepak bola Asia untuk membawanya ke fase berikutnya."
Rabu malam, Iniesta yang berusia 34 tahun memposting foto di Twitternya dengan tangan gemetar dengan Mikitani, kepala eksekutif milyarder Rakuten dan ketua klub Liga J1, di atas jet pribadi Mikitani.
"Menuju ke rumah baru saya, dengan teman saya (Mikitani)," Iniesta menulis dalam bahasa Spanyol dan Inggris.
Sementara harga dari kesepakatan Kobe belum terungkap, diharapkan akan bernilai jutaan dan juga melibatkan pembelian jutaan botol anggur merek Iniesta sendiri. Bodega Iniesta adalah produsen terbesar di wilayah Castilla-La Mancha Spanyol.
Bulan lalu Iniesta yang emosional mengumumkan bahwa, setelah 22 tahun sebagai pemain Barcelona - 16 di antaranya merupakan tim pertama - ini akan menjadi musim terakhirnya bersama klub lamanya. Pengumuman itu mendorong tepuk tangan panjang dari para jurnalis yang berkumpul.
Playmaker asal Spanyol ini lulus dari sistem pemuda La Masia yang bertingkat Barcelona bersama dengan pemain seperti Lionel Messi, Xavi dan Carles Puyol, dan berperan dalam lebih dari satu dekade kesuksesan bagi klub Catalan.
Iniesta, hingga kini menjadi pesepakbola satu klub, bergabung dengan akademi raksasa Spanyol ketika ia berusia 11 tahun, dan telah menjadi andalan tim utama sejak usia 17 tahun.
Dia meninggalkan sepak bola Eropa sebagai salah satu pemain yang paling didekorasi di pertandingan - pada tingkat pribadi, memenangkan UEFA Best Player di Eropa Award untuk musim 2011/12, serta di kedua klub dan tingkat internasional. Musim ini dia membantu Barcelona memenangkan La Liga baik 2017-18 dan Copa del Rey.
Dia juga sangat diperlukan dalam perannya untuk tim Spanyol, dan itu adalah tujuannya yang mengalahkan Belanda dan menyerahkan Spanyol Piala Dunia pertama mereka pada tahun 2010.
Mantan rekan setim Barca, Neymar, memuji kepribadian Iniesta, mengatakan bahwa dia "alami di dalam dan di luar lapangan", sementara rekannya di lini tengah Xavi mengatakan dia terpikat oleh kemampuan teknis mantan rekan setimnya.
"Teknik? Saya pikir pemain terbaik adalah Andres Iniesta," katanya, sambil memuji visi di lapangan - dan rasa humor.
Mantan pelatih Pep Guardiola, yang mengawasi sebagian dari tahun-tahun paling sukses Barcelona, mengatakan bahwa sejarah terakhir klub "tidak akan (mungkin)" tanpa sang playmaker. "Dalam beberapa kasus, dan ini adalah salah satunya, dia membantu saya memahami permainan dengan lebih baik."
Bahkan rival sekota Espanyol menyebutnya "jenius," yang "dicintai oleh semua penggemar sepakbola," menambahkan "banyak terima kasih dan banyak keberuntungan" dalam sebuah tweet setelah pengumumannya.
Pada tahun 2016, publikasi perdagangan The Drinks Business melaporkan bahwa Bodega Iniesta, yang dikembangkan oleh pemain sepak bola dan ayahnya dengan dana yang dihasilkan oleh kontrak profesional pertamanya di Barcelona, menghasilkan sekitar 1,2 juta botol per tahun, sekitar 65% dari yang diekspor.
Setibanya di Kobe, Iniesta akan mengalami gaya hidup yang sangat berbeda dari kehidupan Mediterania yang biasa ia tumbuhkan di Barcelona.
Kota ini merupakan yang terbesar keenam di Jepang, dengan populasi sekitar 1,5 juta, dan terletak di dekatnya dengan ukuran yang sama seperti Osaka dan Kyoto, di bagian barat daya pulau utama Jepang Honshu.
Sejauh ini tidak ada kata tentang bagaimana makanan lezat regional akan berpasangan dengan anggur Bodega Iniesta, yang kemungkinan akan segera tiba-tiba membanjir.
























